AVEC ZELE ET DILIGENCE (Cheyenne)

CHEYENNE (1947)
Réal.: Raoul Walsh , Sc.: Alan LeMay , Thames Williamson , (John Huston ?) , d'après une histoire de Paul I. Wellman , Ph.: Sid Hickox , Mus.: Max Steiner , Prod.: Robert Buckner , Dist.: Warner Bros. , Durée: 100 mn
Avec: Dennis Morgan , Jane Wyman , Janis Paige , Bruce Bennett , Alan Hale , Arthur Kennedy , Barton MacLane 

Devant la grosse cavalerie des films de Raoul Walsh qui ont fait de lui un auteur encensé par les jeunes turcs des cahiers du cinéma , ils en existent d'autres moins honorables mais tout aussi réussis . C'est le cas pour le philosophique western LA RIVIERE D'ARGENT , le mélo surprenant THE MAN I LOVE , l'ode à la nature de LA BRIGADE HEROIQUE et ce CHEYENNE aux allures conventionnelles qui cachent bien son jeu .
On croit assister aux schémas classiques du western et on tombe sur un film plein de sel et de piquant qui repose sur les relations amoureuses entre Dennis Morgan et Jane Wyman qui jouent au chat et à la souris . De leur première rencontre au final , les joutes oratoires fusent pleines de mordant , entièrement dénuées de sentimentalité.
A cela vous ajoutez le sens du rythme de notre borgne préféré qui nous entraîne dans des ambiances de saloon bondé avec chanteuse sur le bar et attaque de diligence trépidante . Le scénario habile met nos deux tourtereaux dans des situations antagonistes qui les amènent à coopérer pour le meilleur et pour le pire . Le visage de Jane Wyman qui cache son jeu est souvent fermé . C'est un régal lorsqu'il s'ouvre quand les paroles de Dennis Morgan font mouche . On se croirait dans une comédie et l'humour de Walsh qui refuse de prendre son histoire au sérieux ne gâche à aucun moment le suspense de cette aventure westernienne . Alan Hale qui nous fait son numéro d'acteur dans son rôle de shérif adjoint froussard et pleutre est tout simplement hilarant .
 Tout au long de cette intrigue qui part au galop , où Morgan cherche à arrêter ce braqueur de diligence , surnommé le poète on se surprend à se dire au détour d'une réplique , d'une scène : « bonne idée , bien joué » !
Dans cette grande famille du cinéma , Walsh est un tonton plein de maturité , au regard malicieux et anarchiste . Ses films adultes et légers lui ressemblent . La toute puissance des producteurs et les contraintes des studios s'effacent devant sa volonté de nous raconter une histoire à sa façon bien à lui . S'il est considéré aujourd'hui comme l'auteur de ses films , CHEYENNE parce qu 'il n'est pas un grand mais un bon western a peut-être plus de choses à nous dire sur cet homme et rend à la fois cette notion d'auteur complètement dérisoire et essentielle .