L'ENFANT ET LA MORT (l'autre)

L'AUTRE (1972-THE OTHER) Réal.et Prod.: Robert Mulligan , Scé.: D'après le roman « le visage de l'autre » de Tom Tryon , Ph.: Robert L Surtees , Mus.: Jerry Goldsmith , Déc.: Albert Brenner , Prod.: Rex-Benchmark Prod , Dist.: 20th Century Fox , Durée: 100 mn  

 Avec: Christopher Udvarnoky , Martin Udvarnoky , Uta Hagen , Diana Muldaur , Norma Connolly , Lou Frizzel 
Robert Mulligan cache bien son jeu avec ses ambiances pastorales et sa chronique douce-amère sur l'adolescence qui ont fait son succès avec UN ETE 42 . Plus qu'un bon faiseur de films , il sait transcender le genre auquel il touche .
Déjà avec L'HOMME SAUVAGE il nous avait livré un western complètement original et réussi, d'une lenteur hypnotique à l'ambiance quasi fantastique .
Avec L'AUTRE , il signe une œuvre majeur du fantastique justement . Ce qui est remarquable c'est la manière dont il y parvient , sans effets spéciaux ni effets gores . Un film non fantastique qui le devient grâce à la seule force de sa mise en scène .
C'est bien jolie l'innocence de l'enfance mais Mulligan est bien trop délicat et psychologue pour savoir que lorsqu'elle est confrontée à la dure réalité de la vie cela ne veut plus rien dire . Dans une ferme du Connecticut des années trente baignée de lumière , deux frères jumeaux , deux petites têtes blondes espiègles sont élevés par leur grand-mère Ada . Face au décès accidentel du père et du traumatisme de la mère , Ada a pris l'habitude de jouer à un jeu avec Niles et Holland : se projeter mentalement dans la tête d'un autre pour voir ce qu'il voit . Ce qui donne lieu à des scènes pleines de contrastes qui déjà font naître le malaise : l'envol du corbeau , oiseau libre mais de mauvaises augures annonciateur du premier drame ou le magicien dans la boîte et ses monstres de foire . Les tours de magie qui n'ont plus aucun secret pour Niles laissent transparaître cette perte de l'innocence comme un enfant qui ne rirait plus devant les facéties d'un clown . Alors qu'il semble le plus doué pour ce jeu étrange , Niles paraît progressivement sous l'emprise de Holland porté naturellement à faire le mal .
 Mulligan qui utilise deux jeunes acteurs pour les rôles des jumeaux s'évertue à ne jamais les mettre dans/sur le même plan , renforçant encore le malaise . Les objets, quant à eux semblent avoir une force maléfique autonome . Ils annoncent le drame inéluctable qui s'est joué ou va se jouer : la bague du père défunt et son doigt coupé , la fourche où s'empale le cousin , le pot de confiture et le rat qui terrorise la vieille voisine , l'harmonica de Holland , le puit de la révélation , la barrique d'alcool et le cadenas dans la cave . Et quand l'irrémédiable se produit tout est représenté dans l'ellipse et le hors champ .
Ces indices de mise en scène font exploser les non-dits de cette famille peu conventionnelle , laissant seule Ada témoin de la schizophrénie d'un enfant confronté à la mort . Tout est brillamment mise en œuvre pour faire entrer le spectateur à son insu dans l'univers étrange et malsain d'un enfant et son double négatif ; un monstre enfanté par la souffrance .
Face à ses multiples succès , Il devient alors difficile de comprendre pourquoi le talent de ce réalisateur n'a pas assez été vanté . Sans doute était-il trop éloigné des sujets de société et scandales politiques à la mode des années 70 . (existe en DVD , actuellement sur TCM en version remasterisé)