UN FANTOME QUI NOUS HANTERA LONGTEMPS (le trésor du pendu)

25.04.2008

LE TRESOR DU PENDU (1958-THE LAW AND JAKE WADE)
Réal.: John Sturges , Scé.: William Bowers , D'après le roman de Marvin H. Albert , Ph.: Robert Surtees (MetroColor) , Déc.: William A. Horning , Daniel B. Cathcart , Cost.: Walter Plunkett , Prod.: William Hawks , Dist.: M-G-M , Durée: 86 mn
avec: Robert Taylor , Richard Widmark , Patricia Owens , Robert Middleton , Henry Silva , Deforest Kelley , Eddie Firestone
Duel au sommet dans de superbes régions montagneuses entre Robert Taylor et Richard Widmark . Jake Wade (Robert Taylor) tout de noir vêtu , bourré de remords et voulant échapper à son passé , a affaire à forte partie face à Clint Hollister (Richard Widmark). Parce qu'il croit avoir une dette envers son ancien complice et ami , il le fait évader de prison . Mais Widmark est un acteur sauvage et féroce qu'il ne faut pas libérer , sous peine de lui laisser prendre toute la place . Malgré le sang froid de son personnage , Taylor se retrouve avec les mains liées et assiste impuissant à l'interprétation brillante de son binôme . Widmark trouve rapidement ses marques . Il donne à Clint sa blondeur et son jeu incandescent peut faire brûler la pellicule au propre comme au figuré . (Comme dans cet hallucinant final d'AUX POSTES DE COMBAT de James B. Harris où il fait tout péter). Diaboliquement malin , il sait rapidement inventer une histoire pour se sortir d'affaire lorsque sa bande se trouve nez à nez avec la cavalerie . Son agressivité et ses réactions tendues montrent en réalité une profonde blessure : celle d'avoir été trahi par son ami . Manifestement un compagnon de galère qu'il considère comme son frère , ou plus!? On sent poindre dans son regard clair toute l'ambiguïté de son personnage . Sous ses sourires narquois , comme dans la plupart de ses rôles , se cachent un être tourmenté et habité . Ses obsessions le dominent et l'appât du gain l'aveugle . Il ne peut comprendre le cas de conscience de Jake . C'est un animal blessé qui veut mordre par vengeance . Un bandit cynique , redoutable mais fragile et vunérable qui fait toute la différence avec les autres méchants du cinéma . Sa chute est annoncée comme ce paumé magnifique qu'est Harry Fabian dans LES FORBANS DE LA NUIT . Richard Widmark meurt souvent , juste avant le mot fin . Et s'il est mort pour de vrai le mois dernier , il est facile de le retrouver en revoyant le début du film .
Il hantera toujours cette ville fantôme à la géographie gravée dans nos mémoires avec son cimetière dérisoire . Une ville d'un passé révolu , comparable peut-être à celle de L'HOMME DE L'OUEST d'Anthony Mann . Une ville décharnée et poussiéreuse habitée par les coyotes , où se replient des bandits de la pire espèce . Ils ont les visages du reconnaissant Robert Middleton , du fougueux Henry Silva et de l'inquiétant Deforest Kelley (le docteur Mc Coy de STAR TREK) . Quand la nuit tombe et que les coyotes hurlent comme un écho à la mort , les durs se disent que les indiens n'attaquent pas la nuit . En réponse , John Sturges leur concocte une magistrale attaque de Comanches . Flèches , lances et haches s'abattent sur leur refuge dans une mise en scène et des cadrages les plus précis . Puis , au petit matin vient le temps du duel final où Clint croit toucher son butin et nous tire sa révérence jusqu'à ce que s'affiche sur l'écran le mot " The End".