A LA FRONTIERE DU GENRE (l'homme sauvage)

L'HOMME SAUVAGE (1969-THE STALKING MOON) Réal.: Robert Mulligan , Scé.: Alvin Sargent , Adapt.: Wendell Mayes , D'Après le roman de Theodore V Olsen , Ph.: Charles Lang , Mus.: Fred Karlin , Prod.: Alan J Pakula , Dist.: Prodis , Durée: 109 mn
 Avec : Gregory Peck , Eva Marie Saint , Robert Forster , Frank Silvera , Noland Clay
Nous sommes en 1968 , la sauce italienne est savoureuse et le western s'est transformé en spaghetti avec son meilleur plat à venir : IL ETAIT UNE FOIS DANS L'OUEST . Mais le western classique , notre préféré , est encore capable de quelques fulgurances . Robert Mulligan y fait son unique et remarquée incursion . Dans sa mise en scène tranquille qui prend son temps , il injecte un éclair , un chef apache sans pitié , un guerrier redoutable . Insaisissable , plus rapide qu'un cheval , plus fort et effrayant qu'un ours , sa ruse est démoniaque . Il veut récupérer son fils métis et son arrivée est annoncée . Il vient terroriser les spectateurs conformistes que nous sommes , peu habitués au mélange des genres . Tel un fantôme jamais on ne le voit vraiment . Au mieux on le devine , au pire il nous surprend . Il laisse derrière lui sang et cadavres et les témoins qui découvrent ses massacres soulignent toujours qu'il est seul . Tel un démon, sa combativité surnaturelle semble venir d'une force maléfique . La débâcle et la résignation de sa tribu étant proportionnelle à sa férocité .
Alors , avec l'éclaireur expérimenté que joue Gregory Peck , on est contraint de scruter l'horizon . Derrière un rocher peut se cacher notre assaillant . Derrière un arbuste peut se trouver un piège. Une balle , une flèche peut à tout moment nous stopper net . Même reclus dans un modeste ranch , il peut venir nous ôter la vie pendant notre sommeil . Un suspense paralysant est mis en place . Aux lenteurs des scènes du quotidien et des scènes d'attente répondent les jaillissements de ce corps invisible venu d'ailleurs . La violence qui se laisse entrevoir par éclairs est d'une redoutable efficacité .
Cette lutte à mort quasi fantastique se déroule dans le cadre très réaliste des extérieurs du Nouveau Mexique , western oblige . Une nature où il faut survivre face aux éléments qui se déchaînent comme cette violente tempête de sable . Une nature hostile , terrain de jeu idéal pour vous prendre la vie ou pire encore vous enlever votre enfant . Seul , un homme capable de l'apprivoiser et de savoir interpréter les indices qu'elle donne peut prétendre sortir vainqueur de ce terrible bras de fer où le poursuivant peut être à son tour traqué .
L'enjeu de cette lutte pour la vie est un petit métis autiste qui ne sourit jamais et sa mère , une femme blanche au mutisme lié à des années de captivité . Les silences étant plus révélateurs du traumatisme et du déchirement psychologique qui assaillent l'enfant que de long discours . La bienveillance maladroite de Peck à leur égard n'a d'égale que sa dextérité pour les protéger . Mais Mulligan ne prend jamais position pour l'un ou l'autre camp , il contemple les hommes s'entretuer dans une nature indifférente à leur sort . Le chef apache est certes sanguinaire mais il ne fait que courir après les origines de son sang et sa lutte acharnée ressemble à une cause perdue d'avance . Alors que du côté de l'homme blanc on apprend à jouer au poker à l'enfant pour le socialiser . Déjà , la corruption de l'homme civilisé pointe son nez . On ne sait plus très bien d'ailleurs qui des deux combattants est L'HOMME SAUVAGE du film . La retraite de Sam Warner (Gregory Peck) paraît improbable à ses supérieurs de l'armée. Ses instincts d'éclaireurs sont innés . Ils ne demandent qu'à s'exprimer et en définitif il fait jeu égal avec son adversaire .
Original et classique , ce western inclassable nous hante longtemps après sa projection . Ces mêmes qualités que l'on retrouvera trois ans plus tard dans le plus unique encore CONVOI SAUVAGE de Richard C Sarafian . (Actuellement sur TCM , sortie DVD prévue le 18 Mars 09)