COUP DE CHAPEAU (convoi de femmes)

CONVOI DE FEMMES (1951-WESTWARD THE WOMEN)
Réal.: William A Wellman , Scé.: Charles Schnee , D'après un sujet original de Frank Capra , Ph.: William Mellor , Mus.: Henry Russell , Prod.: Dore Shary , Dist.: MGM , Durée : 116 mn , N et B 
avec : Robert Taylor , Denise Darcel , Hope Hemerson , John McIntire , Julie Bishop , Lenore Lonergan , Henry Nakamura , Marilyn Erskine , Rensta Vanni , Beverley Dennis , Margaret O'Malley 
Dans L'ETRANGE INCIDENT , Wellman dénonce la folie collective du lynchage . La foule est capable du pire comme du meilleur . Le mariage improbable de Wellman avec Capra le chantre du héros Jeffersonnien et défenseur de L'HOMME DE LA RUE fait prendre au western une direction inattendue . Dans des paysages rudes et inhospitaliers , des femmes frêles et sensibles se transforment en véritable pionnières de l'Ouest . Elles suivent le chemin déjà tracé par des hommes trop orgueilleux et trop pressés de trouver une terre , qu'ils en ont oublié de fonder une famille . Alors elles partent à l'aventure , pas avec des rêves plein la tête mais avec sur le coeur une photo différente pour chacune d'entre elles . La promesse d'un visage , d'un homme à conquérir comme on prend une terre pour y vivre .
Capra et Wellman nous invitent à assister au fabuleux voyage de ces femmes qui parcourent plus de 3000 km et affrontent les plus grands dangers et intempéries de l'Ouest . Formidable spectacle tout à l'honneur de la gent féminine pleine de ressources humaines . Avec une mention spéciale pour la gigantesque et drolatique Hope Homerson dans le rôle de Patience avec dans la bouche toujours une métaphore maritime , un courage et une détermination à toutes épreuves . La plus belle scène étant sans doute la traversée insurmontable du désert sec et aride où tout est mort . Dans un chariot , une femme est sur le point d'accoucher dans ce lieu étranger à toutes naissances . Et lorsque la roue lâche c'est un formidable élan de solidarité qui tient fermement le chariot pour que renaisse l'espoir!
Le scénario et la mise en scène regorgent de belles idées comme celle-ci pour ce qui est l'un des dix meilleurs westerns de l'histoire du cinéma . Le plus intéressant n'est peut-être pas cet extraordinaire ode à la femme mais ce cow-boy macho et misogyne (Robert Taylor) complètement désemparé et même dépassé par la dextérité de celles dont il a la charge . Plus habitué à dresser les chevaux et ramener le bétail , lorsqu'il se fâche contre Fifi Danon (Denise Darcel) son fouet qui claque sonne plus comme une marque de faiblesse qu'un acte de violence machiste . Il est troublé et sa chevauchée des sentiments  pour rattraper sa belle en fuite dans le canyon est d'une sensualité qui décoiffe .
Coup de chapeau donc a ces femmes qui s'emparent du western et prennent les rênes jusqu'au final heureux du quart d'heure américain , pas pour une danse mais pour la vie .