LA TOTALE ! (coup de fouet en retour)

COUP DE FOUET EN RETOUR (1956-BACKLASH) 
Réal.: John Sturges , Scé.: Borden Chase , d'après le roman de Frank Gruber , Ph.: Irving Glassberg (technicolor) , Mus.: Herman Stein , Prod.: Aaron Rosenberg , UNIVERSAL , 84 mn   

avec : Richard Widmark , Donna Reed , John McIntire , William Campbell , Barton MacLane , Edward Platt , Harry Morgan , Robert Wilke , Reg Parton  

Malgré son indéniable talent , John Sturges est un réalisateur surestimé . Il doit sa notoriété à son chef-d'oeuvre :UN HOMME EST PASSE où il fait preuve d'une maîtrise parfaite du scope . Puis il a fait une série de succès public connue de tous . Il était de bon ton pour les stars de tourner avec lui . D'ailleurs , il s'en est offert 7 qu'il a transformé en mercenaires qui se regardent le nombril ! Non , le talent de Sturges est à chercher ailleurs . Vous le trouverez dans les titres un peu moins connu comme FORT BRAVO , LE TRESOR DU PENDU ou ce COUP DE FOUET EN RETOUR . Avec un scénario signé Borden Chase qui allie à merveille suspense et voyage initiatique .
 Richard Widmark est Jim Slater à la recherche de ses origines . Sûr de lui , très rapide au tir mais son ombre sur le sol n'est peut-être pas celle qu'il croit ! Widmark est l'acteur idéal pour les rôles tourmentés . La psychologie freudienne dans un western est assez rare pour le souligner . D'ailleurs en face du personnage très fort de Donna Reed , il n'en mène pas large . Est-elle son alliée ou cherche t'elle sa perte? A cet égard la scène où elle le séduit tout en le soignant , lui donnant un calmant et lui soustrayant des informations laisse un Jim Slater groggy et fou de désir . Alors que juste avant il venait de lui administrer une énorme claque . Saluons Borden Chase d'avoir su donner , chose rare , un personnage féminin qui compte dans un western et non pas juste un faire-valoir au héros .
Le réalisateur se surpasse aussi dans les scènes d'action qu'il sait très bien intégrer aux décors ; comme cette diligence de la malle-poste poursuivie par les apaches à travers les cactus géants de l''Arizona . Les duels dans le saloon poisseux , dans la rue de la ville ou cachés derrière ces murs fissurés en brique de terre cuite ...La totale ! (le DVD vient de sortir)