DEAD END(le coup de l'escalier)

LE COUP DE L'ESCALIER (1959-ODDS AGAINTS TOMORROW)
Réal.: Robert Wise , Scé.: John O Killens , Nelson Giddind ,D'après le roman de William P McGivern , Ph.: Joseph Brun , Mus.: John Lewis , Prod.: Robert Wise , Dist.: United Artists , 96 mn ,
avec : Harry Belafonte , Robert Ryan , Ed Begley , Shelley Winters , Gloria Grahame , Will Kuluva , Kim Hamilton  
Quand l'univers du film noir se met à dénoncer le racisme , l'entrée en matière est saisissante de contrastes intenses . Nos sens sont stimulés par le brio de la mise en scène de Robert Wise . Dehors c'est la tempête et le vent siffle dans l'ascenseur , deux hommes se croisent et devront faire équipe en participant à un casse organisé par un vieux flic limogé et aigri . Mais l'un est blanc , l'autre noir . Le premier , instable et violent , a été libéré récemment mais reste prisonnier de ses préjugés raciaux . Robert Ryan prend les traits de cet être buté et tendu qui nous balance un uppercut violent dans le ventre à couper le souffle . Le second , victime de ses dettes de jeu , frappe sur son xylophone et chante dans une boite de jazz . Harry Belafonte plus intelligent et subtil à la rage au ventre . Le coup semble facile et l'argent volé , croient-ils , pourrait leur donner un nouveau départ . Mais l'argent n'est qu'un leurre et ne peut résoudre en rien leur problème . Ils s'engagent dans une voie sans issue . L'analyse psychologique , familiale et sociale de ces deux losers est tellement fine et précise que nous acceptons leurs faiblesses et erreurs . Si Robert Wise ne les juge pas , le verdict est sans équivoque : racisme et haine ne sont que bêtises humaines et autodestructions . Magnifique ballade de jazz sur l'échec avec plongée sur caniveaux et contre-plongée sur lampadaires , à vous laisser agoniser sur le bord du trottoir . Les plus beaux passages étant sans doute les scènes d'attente avant le hold-up : les cieux ombragés et déprimant au bord de l'Hudson . La ville qui s'illumine dans la pénombre , habillant le crépuscule de mille lumières . New York et sa banlieue comme vous ne l'avez jamais vu .
Ce dernier film noir américain classique est l'un des préférés de Jean-Pierre Melville , le plus américain de nos cinéastes français . Son influence est notamment visible dans LE CERCLE ROUGE et LE DEUXIEME SOUFFLE . Les similitudes sont frappantes : goût pour le bruitage pour créer atmosphère et suspense . Etude de caractères à travers l'organisation d'un casse . Cadrages précis . Mise en scène élaborée et esthétique .
Puis à son tour , Melville inspirera John Woo et Quentin Tarantino . Le polar n'est pas encore mort ! (actuellement sur cinécinéma classic)